Esa chispa la acompañó durante la escuela secundaria en Lexington, una transferencia de West Davidson, y más tarde en la universidad en Catawba, donde se especializó en ciencias del ejercicio y educación física. Inicialmente, su plan era seguir la medicina deportiva, incluyendo el entrenamiento atlético y posiblemente la fisioterapia. Trabajó durante cinco años en fisioterapia y pasó tiempo con el equipo de fútbol femenino Washington Spirit. Pero algo la llevó de vuelta al aula y, finalmente, a su ciudad natal.